伍 荷举亭

    老乞叹了口气:“后来我酒后失言，向某个酒家的老板娘道出了实情。有的话的重量，靠陌生人的承诺是撑不住的。”

    李画生愣了愣：“如此离奇的故事，人们怎会轻易相信……”

    老乞嘿嘿一笑：“一个人的能力，是可以看出来的。‘赵雁’十八岁五征漠北打下江山，可能么？你相不相信一个只会木匠活的窝囊废刚上任就能连打十几场胜仗？”

    李画生无言。

    “王莽不一样。那些事情，他早做过了。”老乞饮完葫芦里的家酒，长出一口浊气：“也罢，都是过去的事了。上路吧。”

    李画生向天轻啸，一条小龙飞向二人，盘绕一圈后，水墨丹青都化作如梦烟云。

    满潭的星星，仍眼睁睁地盯着他们。

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    老乞再一次撑橹。

    舟轻陷，水未惊。

    李画生看向老乞：“我看，你也曾接触过墨戏？”

    “幼时学过。”

    李画生开口：“你说过，你找白石溪是为了解救骨rou至亲。”

    老乞手上的动作一顿，轻轻点了点头。

    李画生的脸上露出几分矛盾：“明日，可否等我几个时辰？

    我有个血亲，不在人世多年。错过这次，再往后，恐怕没有机会了。”

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    拥红妆，翻翠盖，花影暗南浦。

    “颜色翠绿的莲蓬大多水气较重，会有奶腥味儿。愈老的莲蓬颜色愈深，其中的莲子也会渐渐化为琼浆。”李画生提醒道。

    老乞小心剥开硕大的莲蓬，从中取出一颗。抹开附着其上的经络后，莲子青翠欲滴，和老乞饱尽沧桑的手形成了鲜明的对比。

    老乞用牙齿轻咬，在碧绿的外壳上留下痕迹。他用双手拨大裂缝，终于见到了如同水晶般透明的莲子。与寻常莲子不同的地方，在于这颗莲子的大小几乎令人失色，比老乞握紧的拳头还大上几分。

    老乞掰下一块莲子放入口中，莲的清甜沁入口中。他刚准备再掰开几块递给李画生，莲子竟在他的手中如冰块般融化了，只留下一支长长的莲芯。

    李画生朝老乞颔首：“尝尝看。”

    老乞将莲芯对折两次，一次性放入口中，出乎意料的苦涩一瞬间席卷了口腔。老乞刚想吐出，李画生朝他摇了摇头。

    “忍一时便可。”

    苦涩在口中液化，慢慢顺喉咙流下，不适感瞬间占据了神经。老乞再也忍不住，张开了口，一团黑紫色的淤血溅落在小舟之上。

    “味苦之物，大多性寒。你心血不宁，气息上浮，五脏之火未熄。莲芯之苦气渗入心、肾二经，除去心火，淤血自然化开。”

    老乞苦笑：“多谢了。只不过，我们已找了多时，你说的那朵莲花恐怕确实没有第二支。”

    李画生的脸上也多了几分苦涩：“那恐怕，就只能找守莲人了。”

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    绿塘摇滟接星津，轧轧兰桡入白苹。

    花香四散，水气氤氲，小舟悠悠漂荡，舟上人眼皮打架，却无半点悠闲意。

    “此乃睡莲，会催生人的困意...撑住，别睡着了！”李画生话说到一半，声音也渐渐小了下去。

    就当二人快与周公共饮时，天上的一只白鹭竟掉入水中，溅起一朵不小的水花。老乞惊觉，奋力划桨，却未能划出此片水域。

    李画生咬了咬牙，掏出画卷，取出其中星星，用力一握。

    星星迸溅开来，化作漫天火星，很快就把睡莲燃尽，睡意消去的同时，满个池塘也只余下枯焦的残荷。水上的火，熊熊地燃烧着。

    李画生的手已被炙烧得不成样子，他却毫不在意。

    他望向枯塘的眼中饱含歉意。他将星核掷入塘中，低声言语：“来年，它们会一起长回原样的吧。”

    远处的七色莲花，兀自散发着璀璨的光芒。

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    不堪翠减红销际，更在江清月冷中。

    顺苕溪而下，便是荷举亭了。

    亭中的老人背对着二人，饮下一杯新酒。晚风小亭，酒意正上。

    “土生木酿水中火，金樽玉液小乾坤...你倒好，真给我来了一遭水中火啊，年青人？”钱先生轻笑，言语中却尽是冷意。

    “烧毁先生的荷塘是我的不是...”

    “自然是你的不是，还能是我的不成？你打算如何赔偿？！”

    李画生苦笑：“我尚且不能赔偿，且还想向您索取七色莲花一用...当我赴完约后，我的性命都可以给你…只不过，不是现在。”

    “你的性命？我要你的命有何用？？再说，你一个人的命能比得上我那么多莲的命吗？！”

    老乞插嘴道：“人命自然比莲的命珍贵...”

    “此等俗人，给我闭嘴！”钱先生大喝一声，老乞两膝一软，跪在亭下的水池中。

    耻辱感刺痛了老乞，刚刚凉下去的心血，一瞬间又燃烧起来。

    钱先生看了看李画生身前吊着的砚台，表情有些诧异。

    “白石画派？倒是多年未见...”钱先生像是想到什么，表情变得有些戏谑，又有些狰狞。

    “来与我墨戏一场，倘你们赢了，七色莲我双手奉上。倘输了...”

    钱先生的声音冰冷得有些可怕。

    “就留下来作我莲花的养料吧。”

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    李画生看着眼前砚台中的墨，下意识地取下身后的家酒。

    钱先生斜睨一眼：“你，瞧不起我？”

    李画生手一顿，取下另一只葫芦：“安敢。”

    缓缓打开葫芦，竹叶的清香一下子溢了出来。老乞下意识地攒动了两下鼻头：“瓮头竹叶经春熟，阶底蔷薇入夏开...”

    “栀子，砂仁，公丁香，白菊花，广木香...是竹叶青？哼，倒也凑合...”钱先生冷哼一声，打开了自己面前的酒坛。

    并未出人意料，莲花的香气散开了。与此同时，钱先生的脸上露出一丝轻蔑的表情：“情知天上莲花白，压尽人间竹叶青。”

    二人同时提笔蘸墨。

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    李画生在巨龙眼上徐徐落笔。

    化龙需点睛。

    墨色的巨龙瞬间跃出画卷，向钱先生扑去。

    “笔法不错，基础工倒算扎实。”

    钱先生轻拍画卷，一条碧色的巨蟒缠上巨龙的身体。“只不过，太过循规蹈矩，未免华而不实！”

    巨蟒死死缠住金龙的身体，金龙用力挣扎，却怎样都无法摆脱。

    每挣扎一次，墨色巨龙的身影就虚化几分。李画生的脸色，一点点苍白起来。

    李画生吐出一口心血，以血代墨，飞快地在宣纸上勾勒出几把剑的形状。

    “赤尘，去！”

    锋锐的利剑与巨蟒的鳞片摩擦，发出金戈相击之声。名为赤尘的飞剑频繁的冲锋，终于刺入了巨蟒的身体。

    钱先生不以为意：“你就只有这些能耐？看来我高看你了。”

    莲花从巨蛇的伤口中长出，巨蟒的去势不减，越发用力地盘绞。墨龙愈发虚化，最终发出一声悲鸣，化作墨水落下。

    李画生再次吐血不止，抓着笔的手也无力地松开了。

    钱先生神色不改，抛下毛笔，举起莲花白酒饮下：“不自量力，可悲至极。你要七色莲，多半是妄图逆天道而行，本就是异想天开。”

    李画生咬牙：“我无法放弃我的至亲。”

    千万的念头忽然在钱先生脑中闪过。

    柳畔诀别，莲花寄语，以及未能迎来开坛之日的状元红。

    悲意忽然涌起。

    他叹息一声：“天下，未有能凭决心就追回的东西。一日错，日日错，何日不错？！！！”

    苦意收心，他对巨蟒下令：“我这就送你一程。”

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    巨蟒张开巨口。

    钱先生不断摇头：“莲花出尘超俗，也逃不过方开即谢。你我皆凡人，而凡人之执念不过小小火花，在世间一闪而过，便消弭不见。”

    李画生忽然开口：“钱先生，您真的认为火花一定会熄灭么？”

    钱先生无言，只是又饮下一口莲酒。

    李画生没有血色的脸上露出笑容：“我记得您当时说，我们赢了，您就会把七色莲给我们。”

    “那个老头？我看他的手粗重笨拙，多半抓不稳笔，更何谈墨戏……”转身，钱先生古井无波的脸第一次露出错愕之色。

    仍然跪在水池的老乞，用手指蘸着刚刚那瓶家酒混杂调配出的酒墨，画出了不久前刚刚见识的事物。

    他的眼中，烈火未熄。

    他的心火，化作星火，覆没了莲花碧蟒的身影。

    风吹巨焰作，河棹腾烟柱。

    “心”星之火，可以燎原。

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    钱先生的脸色，难以解构。他并未言语，神色复杂。巨蟒被烧为飞灰，随风落入溪中，钱先生也随之晕迷倒地。

    老乞将葫芦掷回小舟，浑身虚脱，躺入水中。

    但他有些得意地笑着。

    盛衰老眼依然在，莫放扁舟酒易空。