第一百三十七章：九个活命的机会

    “天，塌不下来。”

    张居正走进厅堂，看着围过来的这些官员，说道：“天塌不下来，你们慌什么？现在围在这里，慌慌张张的成什么样子？！”

    “元辅，我们倒是想老老实实的干活,可现在，户部侍郎被带走了，我们哪里还有那个心啊。那可是户部侍郎啊，还是进了东厂的手中，谁知道东厂那些人，会给户部侍郎按一个什么罪名。真要是像之前那样大兴冤狱，在场这些人，有哪个能扛得住？”

    户部十三部清吏司之一的员外郎贾铮才一脸慌张的问道。

    贾铮才是广西清吏司的员外郎，广西清吏司主要负责广西的税收、户籍等事物，同时兼领御马、象房诸仓。

    周北光在倒卖银币之时，将户部很多官员和吏员都拉下了水，这个贾铮才也是其中之一。

    虽然他不像张泰鹤那样与周北光深深的绑定，但要是查出来，也难逃一死。

    现在周北光被东厂带走，要是他的嘴松一些，把他供出来，哪里还有活路？

    于是就跑到内阁，看看张居正有没有什么手段，能够保他一下。

    说起来,贾铮才也是支持新政的，但他这个人是属墙头草的,首鼠两端，一直摇摆,嘴上说着支持新政,背地里也说过不少张居正的坏话。

    张居正坐了下来,他看着焦急万分的贾铮才,说道：“你怕什么？你要是没做，案件再怎么扩大，也不会涉及到你，慌张成这个样子，莫非，你掺合了？”

    贾铮才慌了，结结巴巴的解释道：“没，没有，我怎么可能会掺合进去。”

    看着贾铮才这幅慌张的模样，张居正不置可否。

    没有问题，才是最大的问题。

    “哼，你们这些人啊，一点都不省心。朝廷政令，让你们做什么，你们就做什么，一个个的非要整些幺蛾子，现在好了？户部侍郎被抓了，这后面不可能只有他一个。贪赃枉法,就是要挨收拾,我能有什么办法？能有什么办法？！”

    张居正摇着头，声音越来越冷。

    想要收服他们,就必须给他们一些压力，必须要让他们知道什么叫做危险，什么叫做害怕，当他们被逼到绝路上后，他们才会死心塌地的跟着。

    当然，也要让皇帝出气，也要让皇帝抓一批人。

    “行了，你们先退出去吧。此事，我自有计较。”张居正说道。

    厅堂中的这些官员们见张居正下了逐客令，又说了几句求情的话，可无一例外，什么动静都没有，张居正陷入了沉默之中。

    这些官员们没有别的法子，只能退了出去，愁眉苦脸，愁容满面。

    深秋，天气已经很冷了，眼看着就是冬天，万历二年也即将进入尾声，可在这新年到来之前，这些官员们并不开心。

    ……

    昭狱之中，周北光遍体鳞伤，被挂在一个木架子上，张诚坐在前面，欣赏着自己的杰作。

    旁边摆放着几张桌子，几个东厂的文书，记录着周北光的证词。

    “还有没有什么想说的？”张诚问道。

    周北光浑身是血，语气微弱的道：“就是这些了，没有了，从银币进入户部之后，所涉及到的人，就是这些了。”

    “好，看来侍郎大人非常配合啊。既然如此，那杂家就不打扰侍郎大人了，杂家就先告退了。”

    张诚站了起来，拿着供词离开，去了乾清宫。

    万历在收到供词之后，对这上面的事没有太多的情绪波澜。

    所涉及到的那些人，万历早已经有了心理准备。朝廷的这些官员，基本上都是如此，有机会贪，当然不会放过。

    “兵部郎中张泰鹤，户部员外郎贾铮才，兵部员外郎蒋童生，兵部主事……”

    证词上面的人物足有二十多个，基本上集中在户部与兵部，以及周北光在外面的那些售卖银币的人员。

    “皇爷，接下来是拿着口供拿人还是……”张诚问道。

    对于张诚来说，当然是要直接拿人，最好把这些人一网打尽。

    东厂，是皇帝手中的刀，想要让刀保持锋利，就必须要有足够多的案子，所涉及到的人，必须要多，只有不断的扩大案件，才能让东厂一直保持最佳状态。

    但这有一个前提，那就是要保证对皇帝的忠心。如果不能保持对皇帝的忠心，这把刀很快就会废掉，正如之前的冯保。

    万历摇了摇头，说道：“不要急着拿人，明天再说吧。对了，你去忙把张先生请过来，朕有些事情要问问。”

    “好！”

    张诚退了下去。

    此时的张居正走出内阁，准备坐上轿子回家。

    天色已晚，天空擦黑。

    可轿子刚走出去两步路，就被张诚叫住。

    “元辅，留步。”

    张诚急匆匆的横在了张居正的面前。

    张居正掀开帘子，看着前方的张诚，问道：“可有事？！”

    “皇爷召见。”张诚说道。

    张居正皱起了眉头，不知道万历这个时候找自己有什么事。

    “好，在下这就前来。”

    张居正又让轿夫回内阁。

    换了一身衣裳，跟着张诚，去了乾清宫书房。

    天还没有彻底的黑下来，书房中已经点起来灯。

    万历从书桌后站了起来，把张诚拿过来的供词，交给了张居正，随后在书房中来来回回的踱着步子。

    “这是户部侍郎的供词，先生看一看。”万历说道。

    张居正看着手中的供词，脸色大变。可脸色在阴沉之际，又变得疑惑。

    按理来说，这应该是机密，可皇帝为什么要让自己看这个供词？他的目的是什么？

    万历一边走着，一边说着：“这封供词，朕交给先生看看，先生今天晚上回去之后，好好琢磨一下，看看这里面有谁是真贪腐，有谁是真忠臣。朝政大事，朕虽然有心处置，可朕只是一个小孩子，有些事情无法周全考虑，所以就想着让先生帮忙参谋。”

    张居正何其精明，瞬间捕捉到了其中的要点。

    这不就是明摆着让张居正看着处理吗？这不明摆着让张居正看着抓人吗？

    也就是说，有了这封供词，张居正想要保住谁，只需要把供词中的人名划掉，想除掉谁，把那人添到供词中。

    这样一来，官员的生杀大权，全都在张居正的手中。这其实，就是变相的让张居正执掌生杀，排除异己。

    当然，张居正也明白，这是万历和他的一次交易。而交易的对象，就是那些基层吏员。

    用吏员来保住官员，这是一件很划算的事，无论什么时候都是如此。

    或许，这个时候肯定会有人反驳，说这样不和规矩，但那些参与倒卖银币的官员，肯定会奋起反击，事关他们安危，岂能任由他人胡言乱语。

    这个时候，不和规矩也要符合规矩，不然他们就无了。再说了，这只是一些小小的吏员，哪里比得上他们的身家性命？

    到了那时，就算万历什么也不做，那些罪官们也会拼了命的维护万历提出来的让宗室子弟担任吏员的方法。

    借力打力，就是如此。

    杀了那些罪官，虽然爽快，可不符合万历的利益，重新上来的那些的官员，也不一定会听话。

    既然如此，还不如用他们来做一场交易。万历相信，他们肯定会同意的。

    “朕的学生，还有九人。这些人都是些聪明伶俐且能说会干能人。”万历来到了张居正的面前，说道。

    意思很明显，张居正自然能理会。

    将这封证词收好，张居正朝着万历行了一礼，随后急匆匆的离去。

    等到张居正走后，万历又看向侍立在一旁的张诚，“放出消息，就说内阁首辅手中有朕交给他的供词，说朕让内阁首辅帮着核查审定，朕相信，那些人会明白的。”

    张诚有些不解，供词都已经有了，直接抓人就是了，又何必再多此一举呢？

    心里虽然疑惑，可还是忍住没问出来。

    朝着万历行了一礼，张诚离去。

    看着张诚离开的身影，万历笑了笑，随后又开始了读书。

    ……

    张诚办事很快，当天晚上，这个消息就传遍了整个官场。

    一时间，凡是和户部银币倒卖案有关的官员，全都跑到了张居正的家中。

    目的，不言而喻，就是想让张居正捞他们一手。

    会客厅中，张居正坐在主位上，喝着茶水，从万历那带回来的证词，现在就放在旁边的桌子上。

    这些官员们坐在张居正的两侧，不断的恭维着张居正。

    他们脸上满是惶恐与害怕，他们的生死，捏在张居正的手中。

    张居正放下手中的茶水，环顾一周，说道：“诸位，你们跑到我这里来，所谓何事？难道，我就能保住你们吗？”

    “元辅，在下听说，户部侍郎的供词现在就在您的手中，可否让在下看一看？听说，陛下的学生现在还有九个……”贾铮才忽然说道。

    此言一出，在场的这些人全都明白了是怎么回事。

    其实，不止贾铮才知道这事，知道的人还有不少。而这，正是万历的安排。

    什么叫做公平？公平不是你有我有大家有，公平是我有你没有，不公平是你有我没有。

    所以，只留九个名额，那么无论是谁获得，都会成为众矢之的。

    都是贪腐的人，凭什么你还活着，我就要死？

    在这种心理之下，张居正势必选不出去合适的人。

    在这样的环境之下，要么都没有，要么全都有。

    对于万历来说，最好的就是全都有。因为这样，就能把更多的宗室子弟充入户部和兵部，这对万历的好处最大。

    九个人，也就是说，张居正只能捞九个人。

    可是，涉及到的官员，足有二十多个，九个人，根本不够。

    这下子，原本还热热闹闹的大厅瞬间鸦雀无声，本来还算和煦的场面，瞬间变了样。

    没有人想死，也没有人愿意死。可他们之中，只能活九个。

    此时此刻原本站在同一战线的他们，现在竟然成了仇人。

    几乎所有的人，都心怀鬼胎的看向旁边，在生的希望之下，没有人愿意放弃。

    看着周围的这些人，张居正的心里有些惊叹，不用想，他就知道这是万历的杰作。

    张居正自然不会掺和进去，他环顾一周，说道：“我并不知道此事，我也不知道你们是从哪里得来的这个消息，但我要告诉你们，举头三尺有神明，做事不能太过张扬，行了，我现在还有事，就先失陪了。”

    张居正当然不会掺合他们的争斗，他将手中的证词带走，把会客厅中的那些人全部留在了这里，任由他们相互争斗。

    从头到尾，张居正都没有说供词的事，他当然不能说，说了就会把他牵扯进去。

    最好的方法，就是隔岸观火，让他们自己决出胜负。

    其实，张居正也能明白，今天晚上，一个人都选不出来，要是真能选出来，那这件事情就不会闹得人尽皆知。

    人尽皆知，九个人选，无论采用什么样的方法，都不可能选出来。

    今天晚上注定无法平静，这些官员，为了自己的活路，无所不用其极。

    很显然，没有人愿意死，他们都想活着。

    张居正今天晚上一夜没睡，直到看见黎明的曙光。

    九个人，实在太少，如果只捞九个，剩下的那些人，肯定不会善罢甘休，人性便是如此，要么一起倒霉一起死，要么就一起活。

    如果有人将这件事情挑出去，那可不是什么光彩的事，搞不好容易适得其反。

    但如果将绝大部分保住，不是正中皇帝下怀？

    凭什么要把那些官员保住？自然要让皇帝，再往户部或者兵部充入宗室子弟。

    此事，有些不好解决啊。

    张居正犯了难。

    他来到会客厅时，那些官员们没有离开，经过他们一夜的讨论，终于提出了一个两全其美的方法。

    那就是，让他们所有人全部保住，同意皇帝的所有的要求，也就是同意让皇帝更换户部和兵部的吏员。

    没有办法，只能如此。

    这正是万历所想要看到的。