第四十七章：真正的献祭
巴伦先生名下有几百亩地，雇佣着十几个农夫为他工作，另外巴伦先生还在自己的土地上建了一栋气派的别墅，看得出来他的经济状况还不错。 在农庄的马厩，霍伯特见到了正在给自己的爱马梳毛的巴伦先生。 他看起来三十多岁的样子，身材高大很强壮，留着鲁恩王国比较常见的两撇胡子。 巴伦先生很热情地接待了霍伯特，并放下手里的工作，请霍伯特到客厅喝茶。 简单的寒暄后，巴伦先生才说出了自己所需要的“法律援助”，原来他想跟自己的妻子离婚，但是并不想跟妻子平分财产，所以才请霍伯特这样的“专业人士”帮忙。 在鲁恩的《婚姻法》里，夫妻之间如果妻子提出离婚的话，将分不到任何财产，很多时候连嫁妆都只能拿回一半，可是如果丈夫提出离婚，妻子有权要求分到一半的财产。 唯一的例外是，在婚姻当中夫妻其中一方背叛了这段婚姻，这样另一方提出离婚就能在分割财产方面占据主动。 霍伯特在内心里骂了句“渣男”，他脸上却带着和煦的笑容：“我明白了，您是想让您的夫人主动提出离婚？” 没办法，这就是他的工作，谁让巴伦先生是他委托人呢，对此霍伯特在第一次从治安法庭回来的时候，就已经有了心理准备。 “在您看来，我应该是一个无可救药的卑鄙小人吧？”巴伦先生抚着额头道：“我很爱我的妻子，可是她却不爱我，我感觉得出来，她心里一直有别的人。可能就是这个原因，她才不愿意怀上我的孩子。” 接着巴伦先生讲述了他跟妻子的故事，他妻子潘妮是八年前来到农场的女工，当时十几岁的潘妮很开朗，很活泼，这让巴伦先生印象深刻。 那个时候巴伦先生还有一个美满的家庭，可是六年前的夏天，他的妻子死于一场疾病，巴伦为此伤心了很久，用了一两年的时间，才从丧妻的悲伤中走了出来。 当时依旧开朗活泼的潘妮渐渐地让巴伦先生重新看到了生活的美好，于是在三年前，巴伦先生向潘妮求婚。 那时候潘妮好像有点不愿意，不过巴伦先生并没有在意这些，直接把潘妮的父母找来商量婚事。 这可把潘妮的父母高兴坏了，毕竟巴伦先生在附近是一位大人物。 结婚后，巴伦先生很想有一個孩子，可是努力了三年也没有什么结果。而且在这三年里，潘妮渐渐变得沉默寡言，没有了以前的活泼和开朗。 巴伦先生也逐渐对妻子失去了耐心，直到现在，巴伦先生和潘妮已经没办法和睦的相处，所以巴伦先生才写信请律师事务所帮忙。 听完了这个故事，霍伯特都不知道该不该赞美巴伦先生的勇气，因为在当今的时代，主人强迫女仆或者女工为自己服务后，一般只会给一笔钱将对方打发走。 主人和仆人的婚姻需要很大的勇气，不管是主人还是仆人都需要勇气。 从这一点来看，巴伦先生确实很爱潘妮，只不过在这段婚姻里，没有人问过潘妮的意愿。 霍伯特微微思考一下便道：“巴伦先生，我的建议是，既然您依旧深爱着自己的妻子，不如在离婚的时候给她一些可以维持生计的产业，或者给她一笔钱。这样的话既能树立您的良好形象，也能避免婚后的许多麻烦。” “我有这个打算。”巴伦先生道：“我打算把加工羊毛的工坊给潘妮，工坊的利润足够让她过着不错的生活。” 霍伯特明白了，可以给一点产业，但不能平分家产。 他道：“如果您愿意聘请我来帮你处理这件事的话，我将出面跟您夫人谈一谈。” 巴伦先生犹豫了几秒钟才道：“好吧霍伯特先生，总要迈出这一步的，我愿意聘请您作为我的律师，帮我处理这件事。 “嗯，酬劳的话，我已经在信里跟巴顿先生谈过了。” 霍伯特点了点头，巴伦先生愿意为这件事给出10磅的佣金。 这个佣金听起来很少，但那是霍伯特的律师生涯起点高的缘故，大部分委托的佣金都是10磅到20磅。 像巴伦先生这样的委托，只有不得已要在法庭上解决的时候，才会按照巴伦先生的资产收取一定比例的委托费用。 大律师巴顿自然不会亲自处理这样的小委托，甚至跟巴伦先生通信的，也是巴顿的助手。 霍伯特来的时候就准备好了制式合同，两人签好了合同后，霍伯特才问：“请问潘妮女士现在在哪里？” 巴伦先生没有了在马厩时那种爽朗的笑容，他挤出一丝微笑：“她今天回到父母家了，每过一段时间，她就要回父母家住几天，等她回来的时候……” 霍伯特却道：“我还是去潘妮的父母家找她谈吧。” 两个人分开的时候找她谈话，是最明智的选择。 “不过……”霍伯特看了看怀表：“今天有点晚了，已经不太适合去拜访潘妮女士，请给我潘妮女士家的住址，我明天上午去拜访。” 得到了地址后，霍伯特起身告辞，正如他想象中那样，他走出了很远才找到一辆出租马车，整个下午有两个多小时的时间都花在赶路上了。 唯一值得庆幸的是，这是处理事务所的委托，车费事务所会给予报销。 想到报销，霍伯特突然想到了老尼尔，算起来他此时已经有了失控的前兆，在下周的聚会上，得想办法提醒一下“克总”，看看还能不能抢救一下老尼尔。 …… 南大陆，黑夜悄然降临，埃利奥特提着灯笼来到树林深处的一处空地上，他先砌好了“灵性之墙”，然后按照“缔造者”的吩咐画图案、点蜡烛、烧草药。 一切准备好后，他开始诵念道：“人间秩序的缔造者啊； “您是失序王国的主宰； “您是秩序之钟的主人。 “您忠实的仆人祈求你的注视； “祈求您收下他的奉献； “祈求您打开国度的大门。” 祭词念完，“灵性之墙”里突然狂风大作，简易祭台的上方突然出现了一个黑色的漩涡。 漩涡越来越大，仿佛要吞噬周遭的一切，当它比周围的树木都高大的时候，两扇青铜大门出现在漩涡里。 埃利奥特完全被这一幕震撼到了，原来这就是“神国的大门”！