第二百一十一章 赚取郓城县

    石勇如同看跳梁小丑一般，对身旁的唐猛浑不在意道：“唐壮士，你怕不怕？”

    唐猛冲苗衙内做了个鬼脸道：“怕，我心里怕地厉害，我怕待会儿下手时一不小心打死了这厮。”唐猛说到最后，语气森冷。

    苗衙内此时如何不知道两人这是在戏耍他，登时无名火冒，冲身旁一众恶奴喝教道：“你们还愣着干什么，还不快与我上前，擒下这两个不知天高地厚的小子！”

    众恶奴听了主人的吩咐，一时间齐声呼打。当时苟昌首先抢上，他不晓得石勇和唐猛的厉害，只管扬起拳头打去，吃唐猛刁住手腕，就势只一拽，扑倒地上。其他人看到唐猛还手，一连声叫道：“反了你们了！”揎拳捋臂，一拥齐上。

    唐猛使起拳脚，直往人多处打去，这些恶奴都是些无用之人，平时欺负老百姓十分在行，如今遇到了唐猛这个煞神如何支吾得住，被他一阵拳打脚踢，顿时如同滚地葫芦般纷纷跌倒，都跌得鼻青嘴肿。

    苟昌吃了一跌，快快爬得起身时，口里兀自叫骂不已，惹恼一旁的石勇，只见他上前将苟昌掀翻在地，再爬不起。石勇怒发，索性跨在他的身上，提起擂槌儿大小般拳头，如雨点般直往他脸上打去。苟昌哪里禁得，不一时一张脸被石勇打得不成人形，只见他双睛渐渐泛白，口鼻中没了气息，竟吃石勇打死了。

    石勇看那苟昌直僵僵挺在地上，只不动弹，便放手起身，回头一看，只见跟随苗衙内来的那般恶奴都被唐猛打倒在地，其中一人正跪在地上，磕头如捣蒜，口中连连哀告道：“好汉爷，饶过小的狗命吧，小人以后再也不敢了，这都是苗衙内那厮让我们干的……”

    唐猛和石勇听他提到苗衙内，不觉回头去看，却见那厮正跌跌撞撞地往府外冲去，两人当即撇下了一众恶奴，一前一后向着苗衙内追将过去。苗衙内看看跑到了李府门口，心中大喜过望，不提防撞到一个人身上，这人正是李义。

    原来百姓们听到苗衙内要去李义府上祸害李小姐，就有那好心的邻居前去火药局告知李义，李义这一惊非同小可，立时风风火火地往家里赶，正好与急于逃命的苗衙内撞在一块儿，苗衙内虽然肥胖，却被酒色掏空了身子，被李义这一撞，直撞得头晕眼花，踉跄后退几步跌倒在地，唐猛首先赶到，一脚向他脸上狠狠踩了过去。苗衙内发出杀猪般的一声惨叫，唐猛毫不理会，脚上用力，直欲将那高衙内踩进土里去。

    李义进得院子，看到地上横七竖八躺到了许多人，立即明白了怎么回事，正要向唐猛致谢，只听石勇高叫道：“李大哥，多日不见，还记得小弟么？”

    李义顺着声音瞧去，认得正是石勇，不禁大喜道：“原来是石兄弟为小女解的围，多谢贤弟了，只是不知这位少年英雄是谁？”李义看了看唐猛向石勇询问道。

    石勇介绍道：“他叫唐猛，与我同来郓城县，原是有事来求李大哥帮忙，不合遇到苗衙内这厮欲行不轨，就代李大哥出手教训了他们。”

    李义向唐猛拱手道：“多谢唐义士仗义出手，使得小女逃过此劫。”

    唐猛瓮声瓮气地道：“些许小事，不值一提，不知李大哥准备如何处置这厮？”

    李义不禁面现难色道：“这件事情却是有些棘手，苗衙内这厮乃是知县苗尚高之子，正所谓‘不怕官，只怕管’，我现在县中火药局做事，今天得罪了他们父子，只怕是不能善了。我倒是不怕，只怕连累我那娘子和闺女。”

    石勇趁机言道：“李大哥，眼下就有条活路，既可保全大哥一门老小，又能除掉无恶不作的苗家父子，就看不知大哥肯是不肯。”

    李义急问道：“贤弟有什么主意但讲无妨，如今我被逼到了这个份上，为了妻子女儿，还有什么不肯做的。”

    石勇抱拳道：“实不相瞒，小弟我现在二龙山林冲统领手下做事，忝居都将军一职，今日与唐壮士来找大哥，就是为了说服大哥为我军内应，顺势取了郓城县。”

    李义听罢不惊反喜道：“想不到贤弟竟然入了二龙山，真是可喜可贺啊。我早就有心弃了这劳什子火药局司账，前去投奔二龙山，只因未得其便，这才耽搁了下来，贤弟快与我说说，林统领的军队到哪里了？”

    石勇道：“林统领现在济州城中，这次前来攻打郓城县乃是由我和刘唐将军负责的。李大哥若肯助我军拿下郓城县，还怕林统领不接纳你？昔日我还曾听哥哥说祖上世代都是军户，以善于配制火药焰硝之物在军中火药局供职，哥哥有此奇能，主公必定会委以重任。”

    李义听到石勇说起火药一事，不禁伤感道：“贤弟所言不差，我的祖父就是在研制火药配方之时，用错了剂量引起火药爆炸，丢掉了性命；我父亲继承祖业，为完成祖父的遗愿重蹈了他的覆辙，所幸的是，在临终之前证实了硝石、硫磺和木炭三种主料的最佳用量，我在祖父和父亲的研究成果基础之上，最终合成了一种性能稳定、威力巨大的火药配方，我满心欢喜之下将之写成报告提交给火药局主管，却不曾想被他们束之高阁，现在我的心也冷了，对于火药研制之事已经罢手多年了。”

    石勇叹息道：“哥哥祖孙三代为科技事业现身的精神真是可敬可佩，如今朝廷只是一味重视儒家经学，将其他学科视为末流，哥哥有此遭际却是免不了的，只是可惜了几代人的心血。哥哥不必灰心，我家主公一向重视科技人才，到时自有哥哥大展身手的机会。”

    李义大喜道：“果真如此，李某此生无恨矣。”

    三人正在说话时，却见李义娘子和女儿从内堂走了出来，李小姐拿眼看了唐猛一眼，不觉羞红了脸，低下头去，两只手不停地捉弄着衣角，方才她躲在内堂，将唐猛拳打脚踢一众恶徒的英武形象看在眼里，就再也拂之不去，心中不时泛起道道涟漪，搅扰得她坐立不安。李义娘子是个过来人，看到女儿这般光景，心中早已明白了七八分。

    李义娘子出得屋来，向众人见过礼后，便将李义拉到一旁，指了指唐猛，将女儿的心事向李义点明。李义不禁哈哈笑道：“女儿果然是好眼光啊，这唐壮士端的是一表人才，品貌俱佳，却是秋萍的良配。不过此事成与不成，还要看那唐猛的意思，我找个机会向石勇提一提此事，让他从中做个媒人，探探唐猛的口风。”

    李秋萍毕竟脸皮薄，听得父母议论她的终身大事，不禁臊红了脸，冲父母娇声道：“不理你们了！”转身便要回内堂去，临走时却又不忘偷偷看唐猛一眼。却不想唐猛这时也向她望了过来，李秋萍只觉得一颗心要从腔子里跳出来，仿如一只受了惊吓的兔子，惶惶然逃进了后堂。

    石勇这才发现唐猛像是中了魔一般，直盯着李府后堂看去，脸上还带着“诡异”的笑容，石勇拍了拍他的肩膀道：“唐壮士，你怎么啦，没事吧？”

    唐猛这才醒悟到自己方才失态了，一叠声道：“没事，没事。”

    石勇看了一眼他的脚下，只见那苗衙内七窍出血，道：“唐壮士，快松开脚，你把他踩死了”唐猛这才意识到他的脚下还踩着苗衙内，不禁失声道：“哎呀，这厮不会真死了吧，我说这半天他怎么没有动静了。”

    石勇无奈地看了他一眼，摊摊手道：“这厮作恶多端，今天得此下场也算是替百姓除了一害，也罢，今晚我们正好可以利用他引开城中的驻军。”李义此时也赶了过来，听得石勇这般说，不由好奇道：“贤弟心中莫非已有取城之策？”

    石勇将心中计较向二人如此这般说了，二人称赞不已。李义看到忙完了正事，将石勇拉到一旁，把上项事向他说了，央他为女儿做媒。石勇听罢，再联想到方才唐猛的失态，不禁大感有趣，满口应承了下来。

    且说郓城知县苗黑天自上任以来，好不快活，每日里饮酒取乐，民间疾苦，全不理会。这日晚间正在府内作乐，忽见都头张勇进来报道：“大人，大事不好了，火药局不知因何缘故，发生了爆炸，已经烧将起来了，有人看到少爷与苟昌、马性等人俱都困在里面。”

    苗黑天闻报，心里着慌，他就这一个儿子，平时如宝贝一般，怎舍得让他葬身火海？苗黑天立即命令张勇前去召集城中驻军，前去搭救苗衙内。一时间，阖城兵将尽行出动，直奔火药局而去。

    苗黑天看那火势越来越大，儿子倒在地上生死不知，心中越发焦急，不禁跳脚大骂道：“李义这个王八蛋去了哪里？郁元，你带一队人马速去李府将他给我拿来，我要他给我的儿子赔命。”

    就在这时，只听得听得城内喧哗四起，报马流星似地接连来报：“二龙山兵马抢入城来，已在杀人放火，声声叫喊着要拿知县大人。”苗黑天吓得神魂出舍，手足无措，顾不得救自己的儿子，连呼备马，准备逃命。左右带过马匹，苗黑天好容易爬上了马，郁元、张勇、赵德、赵能之流从旁拥护着，舍命往城外逃命。

    这正是石勇的安排，让李义将苗衙内等人丢到火药局里，然后放把火引燃了火药局，引得苗黑天率军来救，石勇和唐猛自到城门处开了城门，刘唐在城外看到城中火起，心知石勇等人得手，当即催动大军杀奔县城，在石勇和唐猛的接应下，顺了进了城。

    这晚姚刚正在北城门巡视，得知二龙山从南城门进了县城，心中吃了一惊，当即率领兵马前往拦截，路上正遇到苗黑天向城外逃命。

    苗黑天骤然见到姚刚，喜不自胜，自忖道：城中武将，当推姚刚最是勇猛，现今奔到那里，便可仗他保护，强盗怎地拿我？念及至此，苗黑天连连向姚刚高叫：“姚提辖，贼人已经打破了南门，你快保我从北门出城，本县少不了你的好处。”

    姚刚不齿他的为人，冷哼一声，率人从他身旁呼啸而过。奔到半路，正遇着二龙山军队，姚刚拈起手中铁枪，直前冲杀过去。唐猛看那姚刚来势猛恶，当即提了合扇板门刀前去迎他，两人在刀剑丛中斗了无数回合，姚刚看到身旁士兵逐渐折损殆尽，心中焦急。

    唐猛得便调出战圈，收了手中的大刀，劝道：“苗黑天父子在郓城县中欺男霸女，无恶不作，城中百姓人人切齿痛恨，姚提辖空有一身好本事，却自甘堕落，为苗黑天卖命，不觉得惭愧吗？”姚刚被唐猛这番话说得怔怔不语。

    唐猛看那姚刚有些意动，接着劝道：“提辖一位故友唤作叶春的，现已投奔我军，他曾在林统领面前盛赞提辖的人品武艺，统领来时特意交待我等不可坏了提辖性命，提辖何不弃暗投明，与我军共襄大义，解民倒悬。”

    姚刚默然半晌，叹息道：“也罢，姚某也知道帮助那苗尚高无异于助纣为虐，怎奈职责所在不得不为之，既蒙林统领看得起，姚某就降了贵军吧，今后愿听差遣以赎前愆。”

    再说苗尚高看那姚刚不理自己，恼怒不已，却也无可奈何，一路往北城门逃去。堪堪赶到城门口，不想对面撞来两条好汉，大叫道：“赃官休走，二龙山张荣、李昱来也！”二人各仗手中兵器，直扑过来，苗尚高一看不好，慌忙拍马躲在众人后面。原来刘唐提放着苗尚高从北门逃命，于是派张荣、李昱率领石勇一都五百人马前来埋伏于此，正好撞上。

    郁元、张勇、赵德、赵能为求活命，不断催促手下士兵向前，企图冲开一条道路逃生。李昱一脸平静地看着冲到近前的驻军，冷喝一声道：“放箭！”但见漫天箭雨直奔驻军飞去，阵阵惨呼响起，驻军纷纷倒地不起，几波箭雨过后，能够站立的驻军已经不足五十人。

    张荣立即大喝：“弟兄们，莫叫跑了苗黑天！”说罢，一挥手中大刀，一马当先直奔苗黑天杀去，郁元、张勇各挺手中武器来迎，不提防李昱在后面一箭射倒了张勇，张荣上前一刀结果了性命，郁元大吃一惊，不敢接战，转身就要逃命，被张荣赶上，将其斩于马下。

    苗黑天看到张荣如此勇猛，直吓得屁滚尿流，一边打发马匹仓皇逃走，一边命令赵德赵能上前迎敌。赵德赵能强打精神来迎张荣，张荣毫无惧意，将手中刀架住两人武器，猛可里大喝一声，二人心惊胆战，不提防张荣刺斜里一刀砍死了赵能，赵德大骇之下扭身就跑，只听得弓弦声响，赵德翻身栽倒在地，却是被李昱一箭射中后心，死得不能再死了。

    苗黑天狂奔脱身，行到一条大街上，听听脑后没了追赶的声音，方才住了马匹，倒抽过一口凉气，抬眼一望，左右哪里还有兵将？只剩得自己一人一骑，冷汗湿透了全身衣服。喘息刚定，忽然一阵大乱，又见许多败残军马东奔西突，迎头撞到刘唐率领大军从南门杀来。苗黑天见了，魂不附体，拍马待走，刘唐早策马赶上，只一朴刀，将苗黑天连人带马打倒，立即有人上前将他擒住，绳捆索绑了去。

    刘唐一面继续追杀顽抗之敌，一面派人将城中火药局的大火破灭，一直忙到天明时分。城中百姓得知二龙山进城捉拿了苗黑天，欢天喜地地跑到街上进行庆贺。姚刚跟在唐猛身后安抚城中百姓，看到这番情形，愈发惭愧不已。

    刘唐命人将苗黑天押到街上，游街示众，城中百姓无不对他切齿痛恨，直欲寝其皮食其rou，苗黑天看着街道两旁一双双凶光四射的眼睛，不禁吓得屎尿齐流，若不是二龙山军队在现场维持秩序，这厮只怕早被愤怒的百姓撕成了碎片。游街之后，刘唐马上对苗黑天进行了公审，这厮真是恶贯满盈，百姓对他的控诉足足写了满满三大本吗，刘唐当场将其明正典刑。

    事后，石勇向唐猛提起李秋萍，不曾想唐猛这个在战场上无所畏惧的大汉，听到李秋萍的名字，竟然不好意思起来，刘唐等人听说了此事，不禁哄堂大笑。

    郓城县地接梁山泊，刘唐触景生情之下，想要到泊内去缅怀一番，当即将州中事务委托给了石勇，他与张荣棹了一只小船，直往蓼儿洼划去。二人到得那梁山大寨时，入目只见到残垣断壁，墙倒屋颓，再转到聚义厅上，但见鸟雀成群，蓬蒿遍地，忍不住感伤了一回。