第33节

    ,并无一个人知道的。【】何不趁此良宵,完成好事你我悄悄往来,亲上加亲,有何不可”崔生道:”欲人不知,莫若勿为。虽承娘子美情,万一后边有些风吹草动,被人发觉,不要说道无颜面见令尊,传将出去,小生如何做得人成不是把一生行止多坏了”女子道:”如此良宵,又兼夜深,我既寂寥,你亦冷落。难得这个机会,同在一个房中,也是一生缘分。且顾眼前好事,管甚么发觉不发觉况妾自能为郎君遮掩,不至败露,郎君休得疑虑,错过了佳期。”崔生见他言词娇媚,美艳非常,心里也禁不住动火,只是想着防御相待之厚,不敢造次,好象个小儿放纸炮,真个又爱又怕。却待依从,转了一念,又摇头道:”做不得做不得”只得向女子哀求道:”娘子,看令姊兴娘之面,保全小生行止吧”女子见他再三不肯,自觉羞惭,忽然变了颜色,勃然大怒道:”吾父以子侄之礼待你,留置书房,你乃敢于深夜诱我至此将欲何为我声张起来,告诉了父亲,当官告你。看你如何折辩不到得轻易饶你”声色俱厉。崔生见他反跌一着,放刁起来,心里好生惧怕。想道:”果是老大的利害如今既见在我房中了,清浊难分,万一声张,被他一口咳定,从何分剖不若且依从了他,到还未见得即时败露,慢慢图个自全之策罢了。”正是:羝羊触藩,进退两难。只得陪着笑,对女子道:”娘子休要声高既承娘子美意,小生但凭娘子做主便了。”女子见他依从,回喧作喜道:”元来郎君恁地胆小的”崔生闭上了门,两个解衣就寝。有西江月为证:

    旅馆羁身孤客,深闺皓齿韶容。合欢裁就两情浓,好对娇鸾雏凤。认道良缘辐辏,谁知哑谜包笼新人魂梦雨云中,还是故人情重。

    两人**已毕,真是千恩万爱,欢乐不可名状。将至天明,就起身来,辞了崔生,闪将进去。崔生虽然得了些甜头,心中只是怀着个鬼胎,战兢兢的,只怕有人晓得。幸得女子来踪去迹甚是秘密,又且身子轻捷,朝隐而入,暮隐而出。只在门侧书房私自往来快乐,并无一个人知觉。

    将及一月有余,忽然一晚对崔生道:”妾处深闺,郎处外馆。今日之事,幸而无人知觉。诚恐好事多磨,佳期另阻。一旦声迹彰露,亲庭罪责,将妾拘奈于内,郎赶逐于外,在妾便自甘心,却累了郎之清德,妄罪大矣。须与郎从长商议一个计策便好。”崔生道:”前日所以不敢轻从娘子,专为此也。不然,人非草木,小生岂是无情之物而今事已到此,还是怎的好”女子道:”依妾愚见,莫若趁着人未及知觉,先自双双逃去,在他乡外县居住了,深自敛藏,方可优游偕老,不致分离。你心不如何”崔生道:”此言因然有理,但我目下零丁孤苦,素少亲知,虽要逃亡,还是向那边去好”想了又想,猛然省起来道:”曾记得父亲在日,常说有个旧仆金荣,乃是信义的人。见居镇江吕城,以耕种为业,家道从容。今我与你两个前去投他,他有旧主情分,必不拒我。况且一条水路,直到他家,极是容易。”女子道:”既然如此,事不宜迟,今夜就走罢。”

    商量已定,起个五更,收拾停当了。那个书房即在门侧,开了甚便。出了门,就是水口。崔生走到船帮里,叫了只小划子船,到门首下了女子,随即开船,径到瓜洲。打发了船,又在瓜洲另讨了一个长路船,渡了江,进了润州,奔丹阳,又四十里,到了吕城。泊住了船,上岸访问一个村人道:”此间有个金荣否”村人道:”金荣是此间保正,家道殷富,且是做人忠厚,谁不认得你问他则甚”崔生道:”他与我有些亲,特来相访。有烦指引则个。”村人把手一指道:”你看那边有个大酒坊,间壁大门就是他家。”

    崔生问着了,心下喜欢,到船中安慰了女子,先自走到这家门首,一直走进去。金保正听得人声,在里面踱将出来道:”是何人下顾”崔生上前施礼。保正问道:”秀才官人何来”崔生道:”小生是扬州府崔公之子。”保正见说了”扬州崔”三字,便吃一惊道:”是何官位”崔生道:”是宣德府理官,今已亡故了。”保正道:”是官人的何人”崔生道:”正是我父亲。”保正道:”这等是衙内了。请问当时乳名可记得么”崔生道:”乳名叫做兴哥。”保正道:”说起来,是我家小主人也。”推崔生坐了,纳头便拜。问道:”老主人几时归天的”崔生道:”今已三年了。”保正就走去掇张椅桌,做个虚位,写一神主牌,放在桌上,磕头而哭。

    哭罢,问道:”小主人,今日何故至此”崔生道:”我父亲在日,曾聘定吴防御家小姐子兴娘......”保正不等说完,就接口道:”正是。这事老仆晓得的。而今想已完亲事了么”崔生道:”不想吴家兴娘为盼望吾家音信不至,得了病症。我到得吴家,死已两月。吴防御不忘前盟,款留在家。喜得他家小姨庆娘为亲情顾盼,私下成了夫妇。恐怕发觉,要个安身之所;我没处投奔,想着父亲在时,曾说你是忠义之人,住在吕城,故此带了庆娘一同来此。你既不忘旧主,一力周全则个。”金保正听说罢,道:”这个何难老仆自当与小主人分忧。”便进去唤嬷嬷出来,拜见小主人。又叫他带了丫头到船边,接了小主人娘子起来。老夫妻两个,亲自洒扫正堂,铺各床帐,一如待主翁之礼。衣食之类,供给周各,两个安心住下。

    将及一年,女子对崔生道:”我和你住在此处,虽然安稳,却是父母生身之恩,竟与他永绝了,毕竟不是个收场,心里也觉过不去。”崔生道:”事已如此,说不得了。难道还好去相见得”女子道:”起初一时间做的事,万一败露,父母必然见责。你我离合,尚未可知。思量永久完聚,除了一逃,再无别着。今光阴似箭,已及一年。我想爱子之心,人皆有之。父母那时不见了我,必然舍不得的。今日若同你回去,父母重得相见,自觉喜欢,前事必不记恨。这也是料得出的。何不拚个老脸,双双去见他一面有何妨碍”崔生道:”丈夫以四方为事,只是这样潜藏在此,原非长算。今娘子主见如此,小生拚得受岳父些罪责,为了娘子,也是甘心的。既然做了一年夫妻,你家素有门望,料没有把你我重拆散了,再嫁别人之理。况有令姊旧盟未完,重续前好,正是应得。只须陪些小心往见,元自不妨。”

    两个计议已定,就央金荣讨了一只船,作别了金荣,一路行去。渡了江,进瓜洲,前到扬州地方。看看将近防御家,女子对崔生道:”且把船歇在此处,未要竟到门口,我还有话和你计较。”崔生叫船家住好了船,问女子道:”还有甚么说话”女子道:”你我逃窜年一,今日突然双双往见,幸得容恕,千好万好了。万一怒发,不好收场。不如你先去见见,看着喜怒,说个明白。大约没有变卦了,然后等他来接我上去,岂不婉转些我也觉得有颜采。我只在此等你消息就是。”崔生道:”娘子见得不差。我先去见便了。”跳上了岸,正待举步。女子又把手招他转来道:”还有一说。女子随人私奔,原非美事。万一家中忌讳,故意不认帐起来的事也是有的,须要防他。”伸手去头上拔那只金凤钗下来,与他带去道:”倘若言语支吾,将此钗与他们一看,便推故不得了。”崔生道:”娘子恁地精细”接将钗来,袋在袖里了。望着防御家里来。

    到得堂中,传进去,防御听知崔生来了,大喜出见。不等崔生开口,一路说出来道:”向日看待不周,致郎君住不安稳,老夫有罪。幸看先君之面,勿责老夫”崔生拜伏在地,不敢仰视,又不好直说,口里只称:”小婿罪该万死”叩头不止。防御到惊骇起来道:”郎君有何罪过口出此言,快快说个明白免老夫心里疑惑。”崔生道:”是必岳父高抬贵手,恕着小婿,小婿才敢出口。”防御说道:”有话但说,通家子侄,有何嫌疑”崔生见他光景是喜欢的,方才说道:”小婿家令爱庆娘不弃,一时间结了私盟,房帐事密,儿女情多,负不义之名,犯私通之律。诚恐得罪非小,不得已夤夜奔逃,潜匿村墟。经今一载,音容久阻,书信难传。虽然夫妇情深,敢忘父母恩重今日谨同令爱,到此拜访,伏望察其深情,饶恕罪责,恩赐谐老之欢,永遂于飞之愿岳父不失为溺爱,小婿得完美室家,实出万幸只求岳父怜悯则个。”防御听罢大惊道:”郎君说的是甚么话小女庆娘卧病在床,经今一载。茶饭不进,转动要人扶靠。从不下床一步,方才的话,在那里说起的莫不见鬼了”崔生见他说话,心里暗道:”庆娘真是有见识果然怕玷辱门户,只推说病在床上,遮掩着外人了。”便对防御道:”小婿岂敢说慌目今庆娘见在船中,岳父叫个人士接了起来,便见明白。”防御只是冷笑不信,却对一个家僮说:”你可走到崔家郎船上去看看,与他同来的是什么人,却认做我这庆娘子岂有此理”

    家僮走到船边,向船内一望,舱中俏然不见一人。问着船家,船家正低着头,艄上吃饭。家僮道:”你舱里的人,那里去了”船家道:”有个秀才官人,上岸去了,留个小娘子在舱中,适才看见也上去了。”家僮走来回复家主道:”船中不见有什么人,问船家说,有个小娘子,上了岸了,却是不见。”防御见无影响,不觉怒形于色道:”郎君少年,当诚实些,何乃造此妖妄,诬玷人家闺女,是何道理”崔生见他发出话来,也着了急,急忙袖中摸出这只金凤钗来,进上防御道:”此即令爱庆娘之物,可以表信,岂是脱空说的”防御接来看了,大惊道:”此乃吾亡女兴娘殡殓时戴在头上的钗,已殉葬多时了,如何得在你手里奇怪奇怪”崔生却把去年坟上女轿归来,轿下拾得此钗,后来庆娘因寻钗夜出,遂得成其夫妇。恐怕事败,同逃至旧仆金荣处,住了一年,方才又同来的说话,各细述了一遍。防御惊得呆了,道:”庆娘见在房中床上卧病,郎君不信可以去看得的。如何说得如此有枝有叶又且这钗如何得出世真是蹊跷的事。”执了崔生的手,要引他房中去看病人,证辨真假。

    却说庆娘果然一向病在床上,下地不得。那日外厢正在疑惑上际,庆娘托地在床上走将起来,竟望堂前奔出。家人看见奇怪,同防御的嬷嬷一哄的都随了出来。嚷道:”一向动不得的,如今忽地走将起来。”只见庆娘到得堂前,看见防御便拜。防御见是庆娘,一发吃惊道:”你几时走起来的”崔生心里还暗道:”是船里走进去的。且听他说甚么”只见庆娘道:”儿乃兴娘也,早离父母,远殡荒郊。然与崔郎缘分未断,今日来此,别无他意。特为崔郎方便,要把爱妹庆娘续其婚姻。如肯从儿之言,妹子病体,当即痊愈。若有不肯,儿去,妹也死了。”合家听说,个个惊骇,看他身体面庞,是庆娘的;声音举止,却是兴娘。都晓得是亡魂归来附体说话了。防御正色责他道:”你既已死了,如何又在人世,妄作胡为,乱惑生人”庆娘又说着兴娘的话道:”儿死去见了冥司,冥司道儿无罪,不行拘禁,得属后土夫人帐下,掌传笺奏。儿以世缘未尽,特向夫人给假一年,来与崔郎了此一段姻缘。妹子向来的病,也是儿假借他精魄,与崔郎相处来。今限满当去,岂可使崔郎自此孤单,与我家遂同路人所以特来拜求父母,是必把妹子许了他,续上前姻。儿在九泉之下,也放得心下了。”防御夫妻见他言词哀切,便许他道:”吾儿放心只依着你主张,把庆娘嫁他便了。”兴娘见父母许出,便喜动颜色,拜谢防御道:”多感父母肯听儿言,儿安心去了。”走到崔生面前,执了崔生的手,哽哽咽咽哭起来道:”我与你恩爱一年,自此别了。庆娘亲事,父母已许我了,你好作娇客,与新人欢好时节,不要竟忘了我旧人”言毕大哭。崔生见说了来踪去迹,方知一向与他同住的,乃是兴娘之魂。今日听罢叮咛之语,虽然悲切,明知是小姨身体,又在众人面前,不好十分亲近得。只见兴娘的魂语,分付已罢,大哭数声,庆娘身体蓦然倒地。众人惊惶,前来看时,口中已无气了。摸他心头,却温温的,急把生姜汤灌下,将有一个时辰,方醒转来。病体已好,行动如常。问他前事,一毫也不晓得。人丛之中,举眼一看,看见崔生站在里头,急急遮了脸,望中门奔了进去。崔生如梦初觉,惊疑了半日始定。

    防御就拣个黄道吉日,将庆娘与崔生合了婚。花烛之夜,崔生见过庆娘惯的,且是熟分。庆娘却不十分认得崔生的,老大羞惭。真个是:

    一个闺中弱质,与新郎未经半晌交谈;一个旅邸故人,共娇面曾做一年相识。一个只觉耳衅声音稍异,面目无差;一个但见眼前光景皆新,心胆尚怯。一个还认蝴蝶梦中寻故友,一个正在海棠枝上试新红。

    却说崔生与庆娘定情之夕,只见庆娘含苞未破,元红尚在,仍是处子之身。崔生悄悄地问他道:”你令姊借你的身体,陪伴了我一年,如何你身子还是好好的”庆娘佛然不悦道:”你自撞见了姊姊鬼魂做作出来的,干我甚事,说到我身上来。”崔生道:”若非令姊多情,今日如何能勾与你成亲此恩不可忘了。”庆娘道:”这个也说得是,万一他不明不白,不来周全此事,借我的名头,出了我偌多时丑,我如何做得人成只你心里到底照旧认是我随你逃走了的,岂不着死人今幸得他有灵,完成你我的事,也是他十分情分了。”

    次日崔生感兴娘之情不已,思量荐度他。却是身边无物,只得就将金凤钗到市货卖,卖得钞二十锭,尽买香烛楮锭,赉到琼花观中命道土建醮三昼夜,以报恩德。醮事已毕,崔生梦中见一个女子来到,崔生却不认得。女子道:”妾乃兴娘也,前日是假妹子之形,故郎君不曾相识。却是妾一点灵性,与郎君相处一年了。今日郎君与妹子成亲过了,妾所以才把真面目与郎相见。”遂拜谢道:”蒙郎荐拔,尚有余情。虽隔幽明,实深感佩。”小妹庆娘,真性柔和,郎好看觑他妄从此别矣。”崔生不觉惊哭而醒。庆娘枕边见崔生哭醒来,问其缘故,崔生把兴娘梦中说话,一一对庆娘说。庆娘问道:”你见他如何模样”崔生把梦中所见容貌,各细说来。庆娘道:”真是我姊也”不觉也哭将起来。庆娘再把一年中相处事情,细细问崔生,崔生逐件和庆娘各说始末根由,果然与兴娘生前情性,光景无二。两人感叹奇异,亲上加亲,越发过得和睦了。自此兴娘别无影响。要知只是一个”情”字为重,不忘崔生,做出许多事体来,心愿既完,便自罢了。此后崔生与庆娘年年到他坟上拜扫,后来崔生出仕,讨了前妻封诘,遗命三人合葬。曾有四句口号,道着这本话文:

    大姊精灵,小姨身体。

    到得圆成,无此无彼。

    卷二十四盐官邑老魔魅色会骸山大士诛邪

    诗曰:王浚楼船下益州,金陵王气黯然收。

    千寻铁锁沉江底,一片降帆出石头。

    人世几回伤往事,山形依旧枕清流。

    而今四海为家日,故垒萧萧芦荻秋。

    这几句诗,唐朝刘梦得所作,乃是金陵燕子矶怀古的。这个燕子矶在金陵西北,大江之滨,跨江而出,在江里看来,宛然是一只燕子扑在水面上,有头有翅。昔贤好事者,恐怕他飞去,满山多用铁锁锁着,就在这燕子项上造着一个亭子镇住他。登了此亭,江山多在眼前,风帆起于足下,最是金陵一个胜处。就在矶边,相隔一里多路,有个弘济寺。寺左转去,一派峭壁插在半空,就如石屏一般。壁尽处,山崖回抱将来。当时寺僧于空处建个阁,半嵌石崖,半临江水,阁中供养观世音像,像照水中,毫发皆见,宛然水月之景,就名为观音阁。载酒游观者殆无虚日。奔走既多,灵迹颇著,香火不绝。只是清静佛地,做了吃酒的所在,未免作践。亦且这些游客随喜的多,布施的少。那阁年深月久,没有钱粮修葺,日渐坍塌了些。

    一日,有个徽商某泊舟矶下,随步到弘济寺游玩。寺僧出来迎接着,问了姓名,邀请吃茶。茶罢,寺僧问道:”客官何来今往何处”徽商答道:”在扬州过江来,带些本钱要进京城小铺中去。天色将晚,在此泊着,上来耍耍。”寺僧道:”此处走去,就是外罗城观音门了。进城止有二十里,客官何不搬了行李到小房宿歇了明日一肩行李,脚踏实地,绝早到了。若在船中,还要过龙江关盘验,许多担搁。又且晚间此处矶边风浪最大,是歇船不得的。”徽商见说得有理,果然走到船边,把船打发去了。搬了行李,竟到僧房中来。安顿了,寺僧就陪着登阁上观看。

    徽商看见阁已颓坏,问道:”如此好风景,如何此阁颓坏至此”寺僧道:”此间来往的尽多,却多是游耍的,并无一个舍财施主。寺僧又贫,修理不起,所以如此。”徽商道:”游耍的人,毕竟有大手段的在内,难道不布施些”寺僧道:”多少子孙公子,只是带了娼妓来吃酒作乐,那些人身上便肯撒漫,佛天面上却不照顾。还有豪奴狠仆,家主既去,剩下酒肴,他就毁门拆窗,将来烫酒煮饭,只是作践,怎不颓坏”徽商叹惜不已。寺僧便道:”朝奉若肯喜舍时,小僧便修葺起来不难。”徽商道:”我昨日与伙计算帐,我多出三十两一项银子来。我就舍在此处,修好了阁,一来也是佛天面上,二来也在此间留个名。”寺僧大喜称谢,下了阁到寺中来。

    元来徽州人心性俭啬,却肯好胜喜名,又崇信佛事。见这个万人往来去处,只要传开去,说观音阁是某人独自修好了,他心上便快活。所以一口许了三十两,走到房中解开行囊,取出三十两包,交付与寺僧。不想寺僧一手接银,一眼瞟去,看见余银甚多,就上了心。一面分付行童,整各夜饭款待,着地奉承,殷勤相劝,把徽商灌得酩酊大醉。夜深入静,把来杀了。启他行囊来看,看见搭包多是白物,约有五百余两,心中大喜。与徒弟计较,要把尸来抛在江里。徒弟道:”此时山门已锁,须要住持师父处取匙钥。盘问起来,遮掩不得。不但做出事来,且要分了东西去。”寺僧道:”这等如何处置”徒弟道:”酒房中有个大瓮,莫若权把来断碎了,入在瓮中。明日觑个空便,连瓮将去抛在江中,方无人知觉。”寺僧道:”有理,有理。”果然依话而行。可怜一个徽商做了几段碎物好意布施,得此惨祸。

    那僧徒收拾净尽,安贮停当,放心睡了。自道神鬼莫测,岂知天理难容是夜有个巡江捕盗指挥,也泊舟矶下,守侯甚么公事。天早起来,只见一个妇人走到船边,将一个担桶汲水,且是生得美貌。指挥

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